The TCF – Test de Connaissance du Français is an official exam used for studies, work, residency or immigration.
Depending on the version, candidates are evaluated on different sections:
- Compréhension orale — Listening
- Compréhension écrite — Reading
- Expression écrite — Writing
- Expression orale — Speaking
- Structures de la langue — Grammar & vocabulary (depending on the test)
In this article, we focus only on the Speaking section, and more specifically on Question 1: the personal introduction.
I will publish separate articles about Question 2 and Question 3 soon.
What Is Question 1?
There are several versions of the TCF:
- TCF TP – Tout Public
- TCF CA – Canada
- TCF QC – Québec
- TCF IRN – Integration, Residence and Nationality
In every version, Question 1 is always the same:
👉 Introduce yourself.
⏱ Duration:
- 2 minutes (TCF TP, CA, QC)
- 3 minutes (TCF IRN)
This part is 100% predictable and can be fully prepared in advance.
The examiner evaluates:
- clarity
- correct tense usage
- vocabulary
- adjective agreement
- the ability to speak naturally
It’s not a job interview, simply a grammar + vocabulary check in a personal context.
Correct Use of Tenses (What You Really Need)
Question 1 evaluates your ability to talk about your present, your past, and your future.
Here are the ONLY tenses needed:
✔ Present — talk about your life today:
identity, job, hobbies, daily life, where you live
✔ Passé composé — completed past actions
holidays, a move, a specific experience
✔ Imparfait — background information
your routine in the past, descriptions
(For more information, you can check my article: “Mastering French Past Tenses: Passé Composé vs Imparfait”.)
✔ Futur simple — long-term plans
where you see yourself in 5 or 10 years
✔ Conditionnel présent (optional)
for nuance or polite wishes: je voudrais…, j’aimerais…
❌ You DO NOT need advanced tenses
No subjonctif, no plus-que-parfait, no futur antérieur, they are not expected.
Example of a Real TCF Conversation (Full Scenario)
Below is a realistic example of what the conversation can look like in the real exam.
🇫🇷 Scénario complet en français
Examinateur : Bonjour. Voici la première tâche. Cette partie de l’épreuve dure environ trois minutes. Est-ce que vous pouvez vous présenter, s’il vous plaît ?
Anna : Bonjour. Je m’appelle Anna Smith, j’ai vingt-sept ans et je viens de Liverpool, au Royaume-Uni. Depuis deux ans, je vis à Lyon où je travaille comme cheffe de projet dans une entreprise internationale spécialisée dans les technologies numériques. Dans mon travail, je coordonne des équipes européennes, j’organise des réunions, je gère les délais et je participe au développement de nouveaux outils. Pendant mon temps libre, je fais de la randonnée, je cuisine et je lis des romans contemporains, surtout Leïla Slimani, Delphine de Vigan et Joël Dicker.
Examinateur : Très bien, merci. Pourquoi êtes-vous venue en France ?
Anna : Je suis venue en France parce que mon entreprise a ouvert un nouveau bureau à Lyon et m’a proposé un poste ici. C’était une excellente opportunité pour progresser dans ma carrière et améliorer mon français. J’ai toujours voulu vivre dans un pays francophone, alors j’ai accepté immédiatement.
Examinateur : Et aimez-vous vivre à Lyon ?
Anna : Oui, énormément. J’adore me promener dans le Vieux-Lyon, essayer des bouchons lyonnais, aller au parc de la Tête d’Or et participer à des événements culturels comme la Fête des Lumières. J’aime aussi beaucoup le Musée des Confluences, qui est moderne, surprenant et vraiment intéressant.
Examinateur : Très bien. Pouvez-vous me raconter vos dernières vacances ?
Anna : Oui, bien sûr. L’été dernier, je suis allée en Grèce pendant une dizaine de jours. J’ai passé trois jours à Athènes où j’ai visité l’Acropole, puis je suis partie sur l’île de Naxos. Là-bas, j’ai fait de la voile pour la première fois, j’ai nagé dans de magnifiques criques et j’ai goûté des spécialités locales comme le poulpe grillé. C’était une expérience très enrichissante et inoubliable.
Examinateur : Et avez-vous déjà vécu dans un autre pays ?
Anna : Oui. Avant de venir en France, j’ai vécu un an en Italie pour un programme professionnel. J’habitais à Milan, où je travaillais dans une équipe internationale. Cette expérience m’a vraiment aidée à devenir plus indépendante et à m’adapter à de nouveaux environnements.
Examinateur : Comment imaginez-vous votre vie dans dix ans ?
Anna : Dans dix ans, je travaillerai probablement toujours dans la gestion de projets, mais dans un rôle plus stratégique, peut-être dans un grand groupe international. Je pense que je vivrai encore dans un pays francophone, peut-être en Suisse ou au Luxembourg. Je voyagerai aussi beaucoup, et si j’en ai la possibilité, je lancerais peut-être un projet lié à l’innovation — mais cela dépendra des opportunités.
Examinateur : Merci beaucoup pour vos réponses
🇬🇧 Full English Translation of the Scenario (click here)
Examiner: Hello. Here is the first task. This part of the exam lasts about three minutes. Can you introduce yourself, please?
Anna: Hello. My name is Anna Smith, I’m twenty-seven years old and I’m from Liverpool, in the United Kingdom. I’ve been living in Lyon for two years, where I work as a project manager in an international company specialising in digital technologies. In my job, I coordinate European teams, organise meetings, manage deadlines and take part in the development of new tools. In my free time, I go hiking, I cook, and I read contemporary novels, especially by Leïla Slimani, Delphine de Vigan and Joël Dicker.
Examiner: Very good, thank you. Why did you come to France?
Anna: I came to France because my company opened a new office in Lyon and offered me a position here. It was a great opportunity to progress in my career and to improve my French. I had always wanted to live in a French-speaking country, so I accepted immediately.
Examiner: And do you enjoy living in Lyon?
Anna: Yes, very much. I love walking around Vieux Lyon, trying local bouchons, going to Parc de la Tête d’Or and taking part in cultural events like the Fête des Lumières. I also really like the Musée des Confluences, which is modern, surprising and very interesting.
Examiner: Very good. Can you tell me about your last holidays?
Anna: Yes, of course. Last summer, I went to Greece for about ten days. I spent three days in Athens where I visited the Acropolis, then I went to the island of Naxos. There, I went sailing for the first time, swam in beautiful coves and tasted local specialities such as grilled octopus. It was a very enriching and unforgettable experience.
Examiner: And have you ever lived in another country?
Anna: Yes. Before coming to France, I lived for a year in Italy for a professional programme. I lived in Milan, where I worked in an international team. This experience really helped me become more independent and adapt to new environments.
Examiner: How do you imagine your life in ten years?
Anna: In ten years, I will probably still work in project management, but in a more strategic role, maybe in a large international company. I think I will still live in a French-speaking country, perhaps in Switzerland or Luxembourg. I will also travel a lot, and if I have the opportunity, I might start a project related to innovation — but that will depend on the circumstances.
Examiner: Thanks a lot for your answers.
Possible Examiner Questions
1. Identité & vie actuelle / Identity & Present Life
- Pouvez-vous vous présenter ? (Can you introduce yourself?)
- Parlez-moi de vous. (Tell me about yourself.)
- Où habitez-vous actuellement ? (Where do you live now?)
- Que faites-vous dans la vie ? (What do you do for a living?)
- Que faites-vous dans votre quotidien ? (What do you do in your daily life?)
- Quels sont vos loisirs ? (What are your hobbies?)
- Que faites-vous le week-end ? (What do you do on weekends?)
- Aimez-vous aller au cinéma ? (Do you like going to the cinema?)
- Pouvez-vous décrire votre journée typique ? (Can you describe your typical day?)
- Combien de frères et sœurs avez-vous ? (How many brothers and sisters do you have?)
- Parlez-moi de votre meilleur(e) ami(e). (Tell me about your best friend.)
- Quelles langues parlez-vous ? (What languages do you speak?)
2. Expériences passées / Past Experiences
- Parlez-moi de vos dernières vacances. (Tell me about your last holidays.)
- Avez-vous déjà vécu dans un autre pays ? (Have you ever lived in another country?)
- Avez-vous déjà travaillé dans un autre domaine ? (Have you ever worked in another field?)
- Quel est un défi que vous avez dû surmonter ? (What is a challenge you had to overcome?)
- Pouvez-vous me parler d’un moment important de votre vie ? (Tell me about an important moment in your life.)
- Avez-vous déménagé souvent dans votre vie ? (Have you moved often?)
- Quand vous étiez enfant, quelles activités aimiez-vous ? (When you were a child, what activities did you enjoy?)
3. Vie en France / Life in France
- Pourquoi êtes-vous venu(e) en France ? (Why did you come to France?)
- Aimez-vous vivre ici ? (Do you enjoy living here?)
- Parlez-moi de votre quartier. (Tell me about your neighbourhood.)
4. Projets futurs / Future Plans
- Où vous voyez-vous dans cinq ans ? (Where do you see yourself in five years?)
- Comment imaginez-vous votre vie dans dix ans ? (How do you imagine your life in ten years?)
- Avez-vous besoin du français pour vos projets futurs ? (Do you need French for your future plans?)
5. Motivation & apprentissage du français / Motivation & Learning French
- Pourquoi apprenez-vous le français ? (Why are you learning French?)
- Comment pratiquez-vous votre français ? (How do you practise French?)
Important: The examiner leads the conversation
In Question 1, you are not giving a monologue.
The examiner asks questions, reacts to you, and guides the exchange.
Your role:
- answer directly
- develop 3–4 sentences
- do not go off topic
- use natural expressions like
« Bien sûr… », « Oui, tout à fait… », « Avec plaisir… », « Alors… »
This shows fluency and confidence.
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